从藤架垂下的淡紫色藤花随著微风摇曳。

　　这里是相当于《南边境大陆【Southmark】》玄关口的都市──《白帆之都【WhiteSails】》。

　　位于都市中心的领主馆，外墙即便是白色也显得鲜艳，窗外花棚上绽放著色彩亮眼的夏季花朵。

　　「──这次的事情真的是辛苦你们了。」

　　在日照还算柔和的大清早，于领主馆中庭的凉亭中，《白帆之都【WhiteSails】》的领主索斯玛克公爵埃赛尔巴德殿下语气严肃地如此说道后──

　　「不，应该说这次的事情『也』才对吧？」

　　他忽然放松表情，笑著开了个玩笑。

　　插图005

　　就在不太擅于巧妙对答的我犹豫著该说些什么的时候……

　　「就是说啊，你有事没事就叫人做牛做马的。」

　　梅尼尔用轻浮的口气如此回应。

　　「毕竟这位圣骑士【Paladin】大人好歹是我的臣下啊。」

　　「那么关于你把根本不是你臣下的我也拖进来一起使唤的事情，又要怎么说？」

　　「只要指派威廉卿行动，就会附加你这位英雄，实在划算。」

　　「我可不是的赠品。」

　　「不过你是圣骑士【Paladin】大人的挚友。」

　　两人间的应答你来我往。

　　「就像朋友会为了朋友挺身战斗，骑士也要为了人民与君主战斗──不是吗？」

　　「奉献、忠诚，表面上讲得倒是漂亮，但实际上又是如何？强加过度的负担会让人累积不满。要是担心对方会不会在内心深处其实怨恨自己，到了关键时刻就会难以开口拜托。这是人之常情吧？」

　　万一遇上棘手的敌人又没有这位英雄大人帮忙，还真不知道你们要怎么办勒。梅尼尔用夸大的动作比著我如此说道。

　　毕竟他和埃赛尔殿下之间并没有直接的主从关系，而且他个性又大胆，不会顾忌小节。因此即便是面对王族，讲话也毫不客气。

　　虽然我不太记得他们究竟是在什么机缘下开始对话的……不过就在不知不觉间，他们的对话越来越多。这两年来，埃赛尔殿下和梅尼尔之间变得很常交谈了。

　　「呵呵，确实确实，要是让圣骑士【Paladin】大人逃掉的确很可怕。那么我就提供十足的报酬，想办法留住人心吧。」

　　「对对对，就是那样的态度非常重要。如此一来这家伙也会比较心甘情愿对你效忠啦。」

　　埃赛尔殿下一脸愉快地笑著。看来他相当享受与梅尼尔之间的互动。

　　……另外让人感到恐怖的是，就在刚才那段谈笑之间，这两人似乎同时在水面下进行著关于报酬的索取与砍价。

　　不知不觉间，怎么好像变成要赐给我们奖赏了。

　　「等会我再把赏金与你们期望的东西送过去吧。话说回来，威廉卿。」

　　「啊、是，请问有什么事？」

　　「

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